水旱盆景一般采用很浅的圆形、长方形或椭圆形等式样的石盆，盆钵容量很小，所盛泥土有限，而盆里通常需栽种多株植物，这对植物生长是有一定影响的。因此，制作水旱盆景必须对植物加以选择。如选择不当，轻则生长不良，影响观赏效果；重则逐渐枯萎死亡，造成较大损失。总的来说，水旱盆景所用植物一般要求根系发达，枝叶细密，萌发力强，树形自然优美，适于剪扎造型，生命力旺盛，适应性强。通常以木本植物为主，有时也采用草本植物。笔者经过多年的观察研究，认为如下植物较为适合：

一、松柏类：

五针松、金钱松、云杉、罗汉松、圆柏、真柏、刺柏、地柏、枷罗木等。此类大多为常绿树种，终年均可观赏。

二、杂木类：

榔榆、朴树、雀梅、*杨、红枫、青枫、三角枫、银杏、怪柳、小叶女贞、对节白蜡、卫矛、凤尾竹、小叶棕竹等。此类主要观姿和观叶，竹类和棕竹宜作自然形。

三、花果类：

石榴、南天竹、火棘、金弹子、紫薇、六月雪、梅类、平枝枸子、九里香、福建茶、虎刺、杜鹃、小檗、小叶栀子等。此类以花果取胜，虎刺、南天竹宜作自然形。

四、藤本类：

凌霄、扶芳藤、小叶常春藤等。此类一般不作主体材料，仅用作陪衬材料，可攀附山石生长，也可缠绕树木生长，生命力强，栽培容易，颇有野趣。

五、草本类：

文竹、兰花、菊花、石菖蒲、半支莲等。此类通常用作陪衬材料，但在表现特定题材时则可用作主要材料。以上列举的仅仅是水旱盆景常用的植物材料，并不全面。我国植物资源十分丰富，适合的植物种类很多，还有待于我们合理开发利用。此外，选择植物材料还要根据表现题材、艺术风格以及当地气候、土质等因素而定。

水旱盆景的养护管理十分重要，与树木盆景有相似之处，但需要特别小心细致。既要保证主要植物生长良好，又要使盆面和山石上的苔藓翠绿可爱，并不是一件容易的事情。